Dos reflexiones sobre la Ipad

Si, ya se que es el trend del momento, y que he escrito alguna que otra cosita a proposito de Apple, pero bueno, dentro de todo el aluvion de criticas y sorpresas, prefiero separar la paja del trigo.


Muchas de las quejas relativas a sus dimensiones, marco negro, conectividad, espacio de almacenamiento, luminosidad, etc etc, a efectos prácticos son irrelevantes (o en todo caso mejorables en una nueva versión) para el exito del producto, como lo fue la carencia de radio FM durante varios años, no, Apple no esta orientado a los criticos tecnologos, sino al usuario final que busca una mejor experiencia con el gadget de turno, y es por ahí por donde quiero empezar.

Flash, se indica que el iPad no tendrá soporte para Flash (lo que no le ha gustado mucho a los de Adobe), como tampoco lo han tenido los iPhone, circunstancia que si bien es solo un inconveniente menor, en el iPad ya podría ser muy critica y decepcionante ¿Por que? Simple, al final quien navega desde un smartphone por lo general lo hace hacia versiones de Webs que ya están preparadas para navegación en estos dispositivos, lo cual incluye otras dimensiones y generalmente no incluir a Flash; ahora bien las dimensiones del iPad en teoría deberían permitir una navegación cómoda por Webs “normales”, pero oh sorpresa…. al entrar a estas paginas uno “disfrutaras” de una funcionalidad o estética limitada. Igual la apuesta de Apple va por el HTML5, y les funciona, pero de momento ya le estas capando la web a los usuarios.

App Store, el éxito que ha tenido el modelo seguido en el iPhone ha hecho que Apple haya decidido no usar su OSX, sino una variante del sistema operativo del iPhone, lo cual entre otras cosas mantiene el modelo cerrado para el uso de aplicaciones de terceros: solo puedes correr aplicaciones aprobadas por Apple (disponibles desde su App Store) lo cual reduce muchísimo la potencialidad de uso del dispositivo, ya que de esta manera una empresa que cree que podría crear una aplicación de uso interno con el iPod, estaría obligada a registrarla y validarla ante Apple, vamos, ni los mayores Microsoft-haters podran decir que lo mismo de Windows.

Asi que, si bien no creo que sea un fracaso ni mucho menos, es muy probable que la iPad no gozara de un arranque de expectativas de compra como el que tuvo la iPod en su momento.

Apple iPad: Cue the haters

ALT1040: Por que no comprare un iPad (muy recomendable)

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Radio en el iPod ¿Más vale tarde que nunca?

Una señal del poderío de una empresa es el hecho de cómo se festeje como gran innovación el que se incorpore una característica que la competencia ya tenia hace tiempo, me estoy refiriendo por supuesto al anunciado nuevo iPod Nano, el cual luego de años de quejas del público (el cual pese a ello seguía comprándolo) por fin incorpora algo que rivales como Microsoft, Creative y SanDisk ya incorporaban desde hace unos años: la radio FM. De esta manera ya no es necesario comprar adaptadores (que cuestan la tercera parte de un iPod) que se enchufaban al aparato para proveer dicha funcionalidad, Steve Jobs se había resistido por buen tiempo pero quiero creer que en algún departamento de Apple alguien hizo notar que una forma de asegurar que la gente renueve sus equipos (nótese que los nuevos modelos tienen 8 y 16Gb, exactamente la misma capacidad que la generación que se releva) es incluir la característica más reclamada (supongo que muchos como yo lo habremos hecho notar en la encuesta que nos mando Apple a los usuarios de iTunes) y de paso, ya que todo es miniaturizable… pues coloquémosle video también y un grabador de voz.

Si pues, cuando eres grande y eres el líder tienes mucho margen para no escuchar a tu público y no tomar nota de las novedades de la competencia, por lo que deduzco que de momento (unos dos o tres años) no se incluirá ranura de expansión de memoria.

Ahora a la pregunta de si me compraría uno de estos aparatos, pues la respuesta es no de momento, ¿Por qué? Porque como dije estos nuevos modelos tienen una capacidad máxima de 16Gb, la misma que el Nano que me compre en Abril siendo que mi principal problema con dicho Nano es la falta de espacio, me veo frecuentemente en la necesidad de volver a revisar mis listas para hacer espacio, así que si en un futuro sale un modelo con 32Gb o aun con solo 24Gb si que me plantearía el asunto, para que lo voy a negar.

 

Comparando el Sansa View y el iPod Nano

Nunca pensé que terminaría haciendo esta comparativa, pero al final los hechos dictan que termines sacando una lección de esto, así que aquí les cuento mis primeras experiencias con los reproductores MP3.

En noviembre previo a mi viaje a Lyon decidí ser autoindulgente y comprarme un MP3 a fin de no aburrirme en los viajes de metro y peor aun en las esperas de los aeropuertos, había tenido buenas referencias con respecto a la evolución de los reproductores Sansa de Sandisk, los cuales desde un primer momento incluían de serie una radio FM (*) asi como una grabadora incorporado, opte entonces por el modelo Sansa View 16 del cual como pega principal se leia de que no habían puesto unos audífonos de buena calidad siendo que con unos buenos la cosa cambiaba mucho, como hacía meses que me había comprado unos Sennheiser ese detalle paso a ser poco importante.

Elegido el juguete, tocaba decidir dónde comprar, luego de revisar tiendas locales opte por Pixmania, a fin de ahorrarme como 30 euros, por lo que hice el pedido respectivo el cual llego puntualmente y un sábado de noviembre ya estaba cargándolo, a partir de ahí toca detallar la experiencia de usuario:

Manejo: Como el sistema de la rueda que no gira esta patentado por Apple, los de Sandisk optaron por incluir una rueda que si gira, mediante la cual se accede de manera conveniente a toda la funcionalidad del aparato, solo con el inconveniente de que la función de radio esta en un submenú y no en un menú principal, y que dentro de esta solo se puede ir hacia adelante en la elección de emisora sin poder retroceder.

Apariencia: Si, plasticosa y con pantalla algo débil pero no por eso menos funcional y suficientemente clara.

Sonido: Excelente con mis Sennheiser, la verdad es que nunca desempaque los que me vinieron de serie, solo bajaba un poco la calidad cuando se escuchaba radio y esto lo atribuyo a problemas de sintonización.

Sincronización: A falta de un gestor propio (como el Itunes que veremos luego) soporta el trabajar con Windows Media Player 9, pero la guía recomienda su uso con la versión 10 o superior, por lo que temporalmente hice un upgrade a dicha versión (al cual di vuelta al reinstalar Windows XP), el principal problema con si se desea usar WMP 9 es que los MP3 se copian, pero sin la información ID3 por lo que están en el aparato sin una catalogación adecuada, con la nueva versión todo funciona bien salvo el detalle de que las caratulas de los álbumes a pesar de ser reconocidas e identificadas en el WMP 11 no siempre son subidas al aparato, pero la complicación mayor proviene de que a veces la sincronización no va del todo fina, interrumpiéndose a veces y de manera más grave si la lista de reproducción que se quiere sincronizar contiene muchos elementos, en ese caso no ha sido raro en que haya tenido que subir canciones de poco en poco.

Otros: No he probado la batería a full pero su rendimiento se veía razonable salvo cuando se usaba la memoria extra (8GB) que le compre, con todo la mayor incomodidad era que si apagaba el equipo durante la ejecución de una lista al prender el equipo nuevamente se perdía la posición en la que se encontraba la ejecución, mientras que si el equipo se apagaba automáticamente luego de una pausa si era posible recuperar la canción en ejecución, salvo que el tiempo transcurrido fuera mucho.

En resumen, iba satisfecho por el valor del dinero que había gastado siendo que acostumbrarme a su uso fue muy fácil, eso hasta la primera semana de Enero luego de la vuelta al trabajo en que empiezo a detectar de que el equipo no era detectado al ser conectado vía USB a ninguna maquina, ya sea que tuviera Vista o XP, luego de probar inútilmente y comprobar que errores similares habían ocurrido en modelos anteriores de Sansa el 8 de Enero decidi ir a Pixmania para hacer uso de la garantía, me dijeron que lo enviarían a Francia (su matriz esta allá) y que tardaría entre dos semanas y un mes.

Alrededor de un mes fui al local de Calle La Reina donde me dijeron que su status seguía en revisión y que esas cosas tardan así alrededor de un mes, dos semanas después al ir me dijeron que Sandisk Francia ya lo había reparado y que estaba pendiente de ser enviado a Pixmania Francia para su vuelta a España; en dichas visitas me percate de un detalle muy curioso, a pesar de que toda la funcionalidad de la web de Pixmania está en perfecto español, las aplicaciones de facturación y seguimiento que usan los empleados de su local en Madrid están totalmente en francés, lo cual no sería un problema si los empleados dominaran dicho lenguaje, pero por el esfuerzo que vi al interpretar algunos mensajes me dio la impresión de que no era totalmente así; ya mi impaciencia iba en aumento por lo que en la 3ra semana de marzo me dirijo a la tienda y me dicen que (a pesar a haber sido dicho de que ya estaba reparado) ya ha vencido el plazo que ellos tienen para la reparación por lo que se me devolvería el dinero mediante una hucha (alcancía) a fin de ser usado en la compra de otro producto (eso no incluía el dinero gastado en el envió originalmente).

Pues nada, a esperar que me procesaran el reembolso, me fui a Gijon y a la vuelta soy notificado de que la hucha ya está disponible, por lo que tocaba ver el uso que le daría, un MP3 claro está, por lo que una de mis primeras opciones era ver si aun podía comprarme algún otro Sansa, pero.. oh sorpresa! Cuando revise la web de Pixmania comprobé que solo había un modelo de Sansa disponible, la siguiente opción era alguno de los de Creative pero el que había disponible tenía un menú de acceso basado en botones, mismo que me hizo descartarlo inicialmente a la espera de algún otro, pero cuando comprobé que estaba disponible en tienda (o sea que no tenía que esperar a que me fuera enviado desde Francia) el iPod Nano 16 Gb, pues….. hice un acopio de valor (y algunos euros extra, pues mi hucha no alcanzaba) y me dirigí al local para hacer efectiva mi hucha siempre y cuando que hubiera el color plateado que buscaba.

Efectivamente había el modelo en tienda por lo que lo compre, llegando a mi casa comprobé un detalle, no se incluía un CD de instalación (ni siquiera un miniCD) sino un folleto con la URL donde bajarse el software respectivo asi como los manuales, eso para mi no es un problema, pero no veo ese detalle como una comodidad para el usuario, ya que si bien puedo entender que muchos fabricantes hayan reducido la documentación en papel al minimo, lo que no han cortado es el respectivo CD que la sustituye ni mucho menos dejar de dar drivers a sus usuarios. Es obvio que Steve Jobs asume un perfil de usuario y de ahí no saldrá, privilegios de tener una empresa disruptiva?.

Visto lo visto no me quedo mas remedio que instalar el famoso iTunes, el cual procedió a dar de alta y registrar el número de serie de mi flamante iPod, pidiéndose además de que me diera (opcionalmente, pero no por mucho tiempo) de alta en la tienda de iTunes, con lo que luego pude actualizar el firmware del aparato y proceder a trabajar con el.

Manejo: La rueda que no gira es una gran invento y es muy cómodo de usar, pero puede ser frustrante si necesitas desplazarte de la A a la Z en tu catalogo de música, siendo el uso aun mas intuitivo que el de Sansa, pero con todo tiene una terrible omisión y es el hecho de que no se puede borrar canciones desde dentro del iPod, siendo necesario borrar primero la canción desde tu catalogo local de iTunes y luego proceder a la sincronización, con lo cual tenemos un problema, que tal si no tienes cerca (caso de un viajero como sere yo) a la maquina donde tienes instalado el iTunes y deseas borrar canciones para hacer espacio y subir otras cosas? Es un problema de hace tiempo pero Apple hace oídos sordos ante las solicitudes de una funcionalidad tan sencilla como esta.

Apariencia: Más pequeño que el Sansa pero con una apariencia más robusta debido a su capa de metal (aluminio?), la forma ovalada de su corte transversal lo hace muy cómodo de agarrar.

Sonido: Muy bueno al igual que el del Sansa, solo que me parece que no permite alcanzar el volumen que se puede con el Sansa.

Sincronizacion: el iTunes tendrá varios problemas, pero al menos la sincronización funciona sin problemas en la mayoría de los casos, siempre y cuando tu catalogo local este bien ordenado, ¿Qué significa esto? Añadí una carpeta con canciones al catalogo, y luego una lista de reproducción que incluía (entre otros mas) los elementos de la carpeta en cuestión, el resultado de querer intentar esto fue el tener los elementos duplicados tanto en el catalogo como en el iPod (ahí fue cuando comprobé que no podía borrar canciones dentro del aparato), otro inconveniente se produce con respecto a las caratulas de los álbumes, gracias al WMP la mayoría de las canciones cuenta con su respectiva caratula (además de una completa información ID3) pero cuando agregaba un conjunto de canciones solo unas cuantas eran identificadas con su caratula, debiendo indicarle manualmente al iTunes de que procediera a efectuar dicha búsqueda (para lo cual no me quedo más remedio que registrarme en el iTunes store, situación que nunca me había pasado con el WMP) logrando obtener ciertos resultados pero no siempre, sin siquiera darme la opción de refinar la búsqueda y/o escoger entre múltiples opciones (como hace el WMP), por lo que al final tuve que seleccionar manualmente las caratulas de los álbumes buscando entre los diversos AlbumArt_{E4193FBE-xxxx.jpg archivos que tengo por ahí (lo cual ocasiona el efecto de incrustar la imagen dentro del archivo MP3).

Otros: El aparato a pesar de su mayor precio no dispone de ranura para añadir memoria adicional, ni radio ni grabadora, con la añadidura de que este modelo corresponde a la llamada “4ta generación” por lo que muchos accesorios (incluyendo la anhelada radio) existentes en el mercado no son compatibles con lo que tengo.

En conclusión, si bien el iPod Nano es un buen producto, contiene muchas limitaciones, siendo que al Sansa le sería mucho más sencillo superar las suyas propias (además de un mejor control de su interfaz USB) y tener un producto de veras rompedor frente a la maquinaria Apple.

(*) Aunque en determinado momento se vendieron reproductores sin radio, ya que la UE hace que se pague una tasa adicional por la inclusión de dicha funcionalidad.

Entonces Apple no invento el iPod…. ni paga por ello

Gracias a Martin Varsavsky me entero de que la idea original del famoso iPod, no le corresponde a la empresa de Steve Jobs, sino a un hombre que el año pasado tuvo que vender su casa y poner a su familia a vivir de alquiler, habiendo recibido de Apple unicamente un ejemplar del iPod que para colmo se malogro a los ocho meses.

La historia se remonta a 1979 cuando Kane Kramer (entonces de 23 años) diseña y construye un dispositivo llamado IXI, el cual solo almacenaba 3.6 minutos de musica en un chip (lo cual obviamente era mejorable), planeaba comercializarlo asi que saco una patente mundial y armo una compañia para ello, lamentablemente para 1998 no pudo renovar su patente por lo que la patente paso a dominio publico.

La cosa se pone mas bizarra cuando, Apple recurre a los diseños, patentes y finalmente al testimonio de Kramer para defenderse legalmente en una disputa que entonces sostenia con la empresa Burst acerca de los derechos de propiedad intelectual sobre el iPod.

La disputa al final se ha cerrado con acuerdo confidencial, y lo que ahora espera este ingles de 52 años es poder llegar a un acuerdo para obtener alguna compensacion en base a sus diseños originales, pero de momento solo ha recibido los honorarios por su participacion en la disputa legal.

Bueno, Apple acuso (con cierto fundamento) a Microsoft por lo de las ideas de la Mac que fueron usadas en Windows, olvidando que todo empezo en los laboratorios de Xerox, aparentemente real innovacion no hay, sino simplemente una mejor difusion y marketing.

iPod roots traced back to 1970s UK
Apple admit Briton DID invent iPod, but he’s still not getting any money

iPhone ya en Europa… cuando en Peru?

Pues si, cuatro meses despues de su lanzamiento en USA el iPhone ya esta disponible en Alemania y el Reino Unido, y se espera que este en España para marzo del 2008. Durante este tiempo mucha expectativa se ha generado, como subastas en ebay durante los primeros dias, los intentos de hackeo del aparato para conseguir que funcione con otros operadores ademas de AT&T y permitir la instalacion de aplicaciones adicionales, asi como la reciente politica de Apple de ya no permitir la compra en efectivo de dicho aparato.

En resumen .. una operacion de marketing perfecta, es el producto que “hay que tener”, logrando un posicionamiento tal que sus competidores pueden mirar con algo se susto, pero… que tan bueno es en el dia a dia? Enrique Dans lo tuvo (hackeado) por dos semanas teniendo como conclusion lo siguiente : un cacharrito precioso, un prodigio de diseño, pero que al menos en mi caso, no ha aguantado ni la prueba de un uso serio, ni la comparación con otros dispositivos que manejo habitualmente., todo esto entre otras cosas debido al hecho de que si te gusta usar mucho el teclado pues ahi la tendras complicado, aunque hay quien lo prefiere sobre el Nokia N95.

De momento no parece ser que que dicho producto aterrice en nuestros paises y lo veo por dos razones: el desprecio que ha tenido la compañia de Steve Jobs por Latinoamerica, y el alto precio de dicho aparato: casi 400 euros, a menos claro que los operadores peruanos decidan dar la sorpresa, pero lo dudo ya que si aun siguen vendiendo los Qtek en vez de su relevo, los HTC, poco se puede esperar.

Como nota curiosa, queda el hecho de que en el reciente SIMO los empleados de Apple contestan con un “no esta” a las preguntas sobre el iPhone… mal… mal…

Apple y su iPhone…. de lejitos nomas….

Pues el dia ha llegado, luego de una larga espera y de no menos largas colas los consumidores ya tienen en sus manos el iPhone, no voy a discutir sobre sus capacidades y lo que lo hace atractivo, pero no puedo dejar de mencionar que parte del exito se debe al peso de la marca que Apple le pone a sus productos, algo asi producido antes por Sony Ericson o Nokia seguro no seria tan hot (aunque vale la pena leer esto.

Y es que Apple es asi, juega con las pasiones… con las imagenes, el diseño (recordemos las iMac), para generar una lealtad en sus consumidores, eso y producir productos de calidad, no lo neguemos. Reconozcamos el merito que lo avanzado con el Ipod y su ruedita no es tan solo producto de un diseño elegante sino de una idea que funciona, peroooo tambien de una maquiavelica gestion de la escasez (*) que desespera a los clientes y mas aun a su red de distribucion que es tratada como basura al menos en España.

Y ya que hablamos de red de distribucion, recuerdo que estando en Peru fueron contadas las veces que vi una Mac en algun escaparate, y probablemente haya sido en algun Tecnotron, mas nunca en alguna universidad, oficina o en la habitacion de algun amigo (lo mas exotico que llegue a ver en esa epoca fue: OS/2 y Coherent). Solo tuve contacto con una Mac cuando entre a la RCP, en esa epoca el departamento de diseño y otros mas eran fieles a sus Mac “que lo vas a comparar con el Windows!”, por lo que cuando llegaron sus primeras iMac (esos monitores grandes y transparentes) se emocionaron un monton, alabando su diseño y todo lo demas.

Pero a mi … nunca me gustaron, una vez me asignaron a una y la verdad es que me perdi con sus gestion de ventanas y practicamente fui incapaz de hacer algo productivo ahi, si, me diran que estoy muy metido con Microsoft y todo eso (no lo niego, me da de comer) pero para entonces ya habia sido capaz de configurar (modo caracter) un Linux Suse y luego un Mandrake con KDE y Gnome siendo capaz de empezar a hacer mis cosas basicas desde el primer momento, asi que el condicionamiento Microsoft no se aplica en este caso, simplemente el entorno Mac me parecio poco intuitivo, sumale la terquedad de Apple de no incluir un boton derecho y tendras mis razones.

Algo que debemos considerar es que Apple es una empresa elitista y de productos caros, lo cual en una pais como el nuestro en que la gente se ha asimilado a la “cultura Wilson” para armarse sus computadoras y actualizarse hace que los Steve Jobs nos miren de lejitos; y no solo hablo de Peru, en Alt1040 se comento ya hace tiempo sobre el mal servicio que da en Latinoamerica. Con estos antecedentes es logico que en la pagina de Apple dedicada a Latinoamerica no haya ninguna mencion a su flamante invento.

De momento todo lo que se comenta sobre la introduccion del iPhone en Latinoamerica son rumores, Vodafone uno de los principales competidores de Telefonica en Europa es una de las empresas que tal vez se haga con el convenio de distribucion en Europa, siendo asi las cosas se le complicarian a Telefonica para hacerse con una distribucion en Latinoamerica, Carlos Slim podria entrar por ahi aunque nada esta claro aun. Sospecho que Apple dejara que lo busquen en lugar de ofrecerse, pues no le veo con la intencion de ser ellos quienes intenten convencer a los consumidores latinoamericanos de hacerse con un juguete sin teclado de mas de 400 dolares.

Como digo … sera un exito, pero a menos que haya alguna jugada super ingeniosa (Jobs sabe de eso) no creo que se repita en Latinoamerica el grado de entusiasmo y euforia visto hace unos dias, pues no veo a los de Cupertino con animos de querer bajar de su nube de glamour, les va muy bien ahi.

Por cierto, alguien me podria informar sobre el estado del 2.5 y 3G en Peru?. Quedo claro iPhone de USA no tiene 3G por no ser una red muy extendida ahi, caso contrario a lo que ocurre en Europa por lo que se supone que cuando se lanze el iPhone europeo si incluira dicha tecnologia de serie.

(*)El hecho de producir menos de los que estas en condiciones reales de ofrecer, entregarlo a cuentagotas para que se acabe de inmediato, y de esta manera no haya presion del mercado en bajar precios. Solo algunas marcas (de lujo generalmente) pueden permitirselo, como bien sabran las chicas al encontrar en los colgadores justo la talla que no es la suya, dejandoles la idea grabada de que si lo encuentran de casualidad habra que comprarlo sin esperar a las rebajas.